സ്പാനിഷ് നഗരമായ മയ്യോർക്കയിൽ ജനിച്ച നദാലിന്‍റെ ആദ്യകാല പരിശീലകൻ ടോണി നദാലായിരുന്നു. റാഫയുടെ അമ്മാവനായ ടോണി നദാലിന്‍റെ ശിക്ഷണത്തിൽ 2005 മുതൽ 2017വരെ കോർട്ടിൽ ഇറങ്ങി.
കരിയർ ഗോൾഡൻ സ്‌ലാം 2010ൽ മൂന്നു വ്യത്യസ്ത കോർട്ടിൽ ഗ്രാൻസ്‌ലാം സ്വന്തമാക്കുന്ന ആദ്യ പുരുഷ താരം എന്ന നേട്ടത്തിൽ റാഫേൽ നദാലെത്തി. യുഎസ് ഓപ്പണിൽ നൊവാക് ജോക്കോവിച്ചിനെ കീഴടക്കി കരിയർ ഗോൾഡൻ സ്‌ലാമും (നാലു ഗ്രാൻസ്‌ലാം + ഒളിന്പിക് സ്വർണം) റാഫ സ്വന്തമാക്കി. അമേരിക്കയുടെ ആന്ദ്രേ അഗാസി മാത്രമാണ് ഈ നേട്ടത്തിലെത്തിയ മറ്റൊരു പുരുഷ താരം. കരിയറിൽ 92 സിംഗിൾസ് ട്രോഫികൾ സ്വന്തമാക്കി.
2005-2007 കാലഘട്ടത്തിൽ കളിമണ്‍ കോർട്ടിൽ 81 തുടർ ജയം എന്ന റിക്കാർഡ് കുറിച്ചു. പരിക്കിനെത്തുടർന്നുള്ള ശസ്ത്രക്രിയകളും പ്രശ്നങ്ങളുമായി നദാൽ കോർട്ടിൽനിന്ന് പതുക്കെ അപ്രത്യക്ഷമാകുകയായിരുന്നു. 2023 സീസണിൽ പൂർണമായി നദാൽ കരയ്ക്കിരുന്നു. ഈ സമയത്താണ് നൊവാക് ജോക്കോവിച്ച്, നദാലിന്‍റെ 22 ഗ്രാൻസ്‌ലാം എന്ന റിക്കാർഡ് മറികടന്നത്.