വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ന്‍റെ ത​ല ക​ണ്ട മാ​ത്ര​യി​ൽ മ​ക​ൾ ഉ​റ​ക്കെ​പ്പ​റ​ഞ്ഞു: “ബെ​ഡ്കോ​ഫി വേ​ണ​മെ​ങ്കി​ൽ അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ലെ കാ​പ്പി​പ്പാ​ത്ര​ത്തി​ൽ​നി​ന്നെ​ടു​ത്ത് കു​ടി​ച്ചോ​ണം!”

വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ നി​രാ​ശ​യോ​ടെ ഒ​രു ബീ​ഡി​യെ​ടു​ത്ത് ക​ത്തി​ച്ച് ധൈ​ര്യം സം​ഭ​രി​ച്ചു. എ​ന്നി​ട്ട്, അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ൽ ആ​രു​മി​ല്ലാ​ത്ത സ​മ​യം നോ​ക്കി പ​തു​ങ്ങി​ച്ചെ​ന്ന് അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ൽ ക​യ​റി കാ​പ്പി​മോ​ന്തി. വി​റ​കു​പു​ര​യു​ടെ വാ​ച്ച് ട​വ​റി​ൽ ബൈ​നോ​ക്കു​ല​റി​ലൂ​ടെ എ​ല്ലാം വീ​ക്ഷി​ച്ചു നി​ൽ​ക്കു​ക​യാ​യി​രു​ന്ന ഏ​ലി​ക്കു​ട്ടി വെ​ടി​പൊ​ട്ടും​പോ​ലെ പ​റ​ഞ്ഞു: “അ​വ​ന​വ​ന്‍റെ പാ​ന​പാ​ത്രം അ​വ​ന​വ​ൻ​ത​ന്നെ ക​ഴു​കി​വ​യ്ക്ക​ണം!”

വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ലെ വാ​ഷ്ബേ​സി​നി​ൽ കാ​പ്പി​പ്പാ​ത്രം ക​മ​ഴ്ത്താ​നൊ​രു​ങ്ങ​വേ, ഭാ​ര്യ​യു​ടെ ശ​ബ്‌​ദം: “അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ലെ വാ​ഷ്ബേ​സി​നി​ൽ പാ​ത്ര​ങ്ങ​ൾ ക​ഴു​കി ക​ത്തി ​കേ​ടാ​ക്കി​യാ​ൽ ഞ​ങ്ങ​ൾ കൊ​ല്ലും! പാ​ത്രം ക​ഴു​കാ​ൻ വേ​റെ സ്ഥ​ല​മു​ണ്ട്! ഇ​ത്ര​യും പ്രാ​യ​മാ​യി​ട്ടും അ​തൊ​ന്നു​മ​റി​യി​ല്ലേ?”
കാ​പ്പി​പ്പാ​ത്രം ഉ​പേ​ക്ഷി​ച്ച് വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ ഒ​രു​വി​ധം ര​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ടു.

രാ​ത്രി അ​ത്താ​ഴം ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ത​ന്‍റെ പാ​ത്ര​ങ്ങ​ൾ വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ന് മ​റ്റൊ​രു വാ​ഷ്ബേ​സി​നി​ൽ ക​ഴു​കേ​ണ്ടി​വ​ന്നു. ക്ലീ​നിം​ഗ് ശ​രി​യാ​യി​ല്ലെ​ന്ന് മ​ക​ളും ഭാ​ര്യ​യും അ​ഭി​പ്രാ​യ​പ്പെ​ട്ട​തോ​ടെ അ​വ പ​ല​ത​വ​ണ വൃ​ത്തി​യാ​ക്കേ​ണ്ട ഗ​തി​കേ​ടു​മു​ണ്ടാ​യി.

ഒ​രു പ്രാ​ക്‌​ടി​ക്ക​ൽ പ​രീ​ക്ഷ

പി​റ്റേ​ന്ന് പ​തി​വു​പോ​ലെ പ്ര​ഭാ​തം വി​രി​ഞ്ഞു.
പ്രി​യ​പു​ത്രി ഏ​ലി​ക്കു​ട്ടി ഒ​രു ചൂ​ലു​മാ​യി​ച്ചെ​ന്ന് വ​ർ​ക്കി​ച്ച​നെ കി​ട​ക്ക​പ്പാ​യ​യി​ൽ​നി​ന്ന് വി​ളി​ച്ചു​ണ​ർ​ത്തി. പെ​ണ്ണി​ന്‍റെ കൈ​യി​ലെ ചൂ​ൽ ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ ചൂ​ര​ൽ ക​ണ്ട സ്കൂ​ൾ​കു​ട്ടി​യെ​പ്പോ​ലെ വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ വി​ര​ണ്ടു.

ചൂ​ൽ നി​ല​ത്തി​ട്ട​ശേ​ഷം മ​ക​ൾ ഇ​പ്ര​കാ​രം ആ​ജ്ഞാ​പി​ച്ചു: “മാ​റാ​ല​യും പൊ​ടി​യും ബീ​ഡി​ക്കു​റ്റി​ക​ളും നി​റ​ഞ്ഞ ഈ ​മു​റി ഒ​ന്ന​ടി​ച്ചു​വാ​ര​ണം, മി​സ്റ്റ​ർ! ഇ​നി​മു​ത​ൽ ഈ ​വീ​ട്ടി​ൽ കൂ​ട്ടു​മു​ന്ന​ണി ഭ​ര​ണ​മാ​ണ്!”

മ​ക​ളു​ടെ ഗൗ​ര​വം ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ന് ചി​രി​വ​ന്നു. ഒ​രു ത​മാ​ശ​യ്ക്ക് ചൂ​ൽ കൈ​യി​ൽ​വാ​ങ്ങി അ​ദ്ദേ​ഹം മു​റി വൃ​ത്തി​യാ​ക്കാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി.

വൈ​കു​ന്നേ​രം അ​മ്മ​യും മ​ക​ളും ചേ​ർ​ന്ന് വ​ർ​ക്കി​ച്ച​നാ​യി മ​റ്റൊ​രു പ്രാ​ക്‌​ടി​ക്ക​ൽ​പ​രീ​ക്ഷ ന​ട​ത്തി. ഒ​രു ഓം​ല​റ്റു​ണ്ടാ​ക്കാ​നാ​യി​രു​ന്നു നി​ർ​ദേ​ശം. പ​ക്ഷേ, ഗ്യാ​സ്കു​റ്റി തു​റ​ക്കാ​നോ, സ്റ്റൗ ​ക​ത്തി​ക്കാ​നോ പോ​ലും മൂ​പ്പ​ർ​ക്ക് ക​ഴി​ഞ്ഞി​ല്ല. ആ​ദ്യ​മെ​ടു​ത്ത മു​ട്ട താ​ഴെ​വീ​ണു പൊ​ട്ടി​ച്ചി​ത​റി. ര​ണ്ടാ​മ​ത്തെ മു​ട്ട വ​ള​രെ ശ്ര​മ​ങ്ങ​ൾ​ക്കു​ശേ​ഷം ഓം​ല​റ്റാ​യി മാ​റി​യെ​ങ്കി​ലും അ​തു ക​ഴി​ച്ച മ​ക​ളു​ടെ തൊ​ണ്ട​യി​ൽ മു​ട്ട​ത്തോ​ടി​ന്‍റെ അം​ശ​ങ്ങ​ൾ കു​ടു​ങ്ങി​യ​തോ​ടെ പ​രീ​ക്ഷ​യി​ൽ വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ മു​ട്ട​പോ​ലെ പൊ​ട്ടി​യ​താ​യി അ​ടു​ക്ക​ള​ജൂ​റി​ക​ൾ വ്യ​ക്ത​മാ​ക്കി. ഇ​തോ​ടെ വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ ശ​രി​ക്കും കീ​ഴ​ട​ങ്ങി.

ക്ഷീ​ണി​ത​നാ​യി ചാ​രു​ക​സേ​ര​യി​ലേ​ക്കു വീ​ണ ഗൃ​ഹ​നാ​ഥ​ൻ ദ​യ​നീ​യ​മാ​യി അ​ഭ്യ​ർ​ഥി​ച്ചു: “തേ​ങ്ങ ചു​ര​ണ്ടു​ക, വെ​ള്ളം​കോ​രു​ക, വി​റ​കു​വെ​ട്ടു​ക, മീ​ൻ​ക​റി ഇ​ള​ക്കു​ക തു​ട​ങ്ങി​യ വ​കു​പ്പു​ക​ൾ മാ​ത്രം എ​നി​ക്കു ത​ന്നാ​ൽ മ​തി! അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ, ഞാ​ൻ ഹോ​ട്ട​ലി​ൽ​നി​ന്നു മൂ​ന്നു​നേ​രം ക​ഴി​ച്ചു​കൊ​ള്ളാം!”
മ​ക​ളാ​യ ഏ​ലി​ക്കു​ട്ടി തെ​ല്ലു​നേ​രം ആ​ലോ​ചി​ച്ചു. എ​ന്നി​ട്ട് അ​മ്മ​യെ അ​ർ​ത്ഥ​ഗ​ർ​ഭ​മാ​യി നോ​ക്കി​യ​ശേ​ഷം പ​റ​ഞ്ഞു: “മീ​ൻ​ക​റി​യും ഉ​ണ്ണി​യ​പ്പ​വു​മൊ​ക്കെ ഉ​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന അ​പ്പ​നെ​യാ​ണ് എ​നി​ക്കി​ഷ്‌​ടം. സാ​ര​മി​ല്ല, ത​ൽ​ക്കാ​ലം അ​പ്പ​ൻ ചി​ര​വ​പ്പു​റ​ത്തു​കയ​റി​യാ​ൽ മാ​ത്രം മ​തി! ഇ​നി​യെ​ങ്കി​ലും പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് വീ​ട്ടി​ലെ​ന്താ​ണി​ത്ര പ​ണി​യെ​ന്ന് ചോ​ദി​ക്ക​രു​ത്!” തെ​ല്ലു​നേ​ര​ത്തേ​യ്ക്ക് വീ​ട്ടി​ൽ നി​ശ​ബ്‌​ദ​ത പ​ര​ന്നു.

മൂ​ന്നാം ക്ലാ​സി​ലെ പാ​ഠ​പു​സ്ത​ത്തി​ലു​ള്ള ചി​ത്രം മ​റ​ക്കാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് മു​റി​വേ​റ്റ സിം​ഹ​ത്തെ​പ്പോ​ലെ വ​ർ​ക്കി​ച്ച​ൻ ചാ​രു​ക​സേ​ര​യി​ൽ​ക്കി​ട​ന്ന് മു​ര​ണ്ടു: ‘ചി​ര​വ​പ്പു​റ​ത്തു ക​യ​റി​യ അ​പ്പ​ൻ!’

- [email protected]