അഴിമതിക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തിലൂടെ ജനപ്രീതി നേടിയ നവൽനി പ്രസിഡന്റ് പുടിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വിമർശകനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീഡിയോകൾ ദശലക്ഷക്കണക്കിനു പേരാണു കണ്ടത്.
2018ലെ പ്രസിഡന്റ് തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പുടിനെതിരേ മത്സരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും നിരോധനം നേരിട്ടു. 2020ൽ സൈബീരിയയിൽവച്ച് വിഷപ്രയോഗം നേരിട്ട നവൽനി ജർമനിയിലെ ചികിത്സയിലാണു സുഖംപ്രാപിച്ചത്. രാസായുധമാണ് അദ്ദേഹത്തിനെതിരേ പ്രയോഗിച്ചതെന്നു പിന്നീട് കണ്ടെത്തി.
2021 ജനുവരിയിൽ ജർമനിയിൽനിന്നു റഷ്യയിൽ മടങ്ങിയെത്തിയ ഉടൻ നവൽനി അറസ്റ്റിലായതാണ്. പരോൾലംഘനം, തട്ടിപ്പ്, കോടതിയലക്ഷ്യം മുതലായ കുറ്റങ്ങൾക്ക് ഒന്പതുവർഷത്തെ തടവാണ് ആദ്യം ലഭിച്ചത്.
തീവ്രവാദ സംഘടന സ്ഥാപിച്ചു പണംസമാഹരിച്ചെന്ന കുറ്റത്തിന് കഴിഞ്ഞ ഓഗസ്റ്റിൽ 19 വർഷത്തെ ശിക്ഷയും വിധിക്കപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിനെതിരായ കേസുകളെല്ലാം രാഷ്ട്രീയപ്രേരിതമെന്ന് ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു.